Что такое криптовалюты?
Криптовалюты представляют собой цифровые валюты, движение и учет которых происходит внутри автоматических децентрализованных систем. Не существует никаких единых центров, осуществляющих эмиссию криптовалюты по аналогии с центральными банками. Также нет никаких органов, которые выполняют функции посредников при переводах криптовалют от одного пользователя к другому. Все криптовалютные транзакции полностью анонимны.
Биткоин — криптовалюта №1
Первая криптовалюта — биткоин (Bitcoin) — была создана в 2009 году на базе технологии блокчейн. О ее создателе неизвестно ничего, кроме псевдонима — Сатоши Накамото.
Эмиссию биткоина может осуществлять любой желающий, используя для этого вычислительные мощности имеющегося в его распоряжении оборудования (процессоров). Такая форма «производства» напоминает добычу полезных ископаемых и потому получила название «майнинг» (англ. mining — добыча полезных ископаемых).
Биткоин часто называют «цифровым золотом», и у него действительно много общего с драгоценным металлом. Когда-то люди использовали в качестве денег золото — полезное ископаемое, запасы которого не беспредельны. Максимальный размер эмиссии биткоина тоже заранее ограничен и равен 21 миллиону биткоинов. По состоянию на начало 2021 года «добыто» уже свыше 18 миллионов биткоинов. Более того, со временем количество биткоинов в обращении даже будет снижаться, потому что при переводе криптовалюты на несуществующий адрес она теряется безвозвратно, точно так же, как невозможно разблокировать биткоины при потере их владельцем ключа доступа к цифровому хранилищу.
Ограниченность предложения при высоком спросе создает условия для роста цены биткоина по отношению к традиционным («фиатным») деньгам. Если в 2010 году один биткоин можно было обменять на $0,05, то в апреле 2021 года он уже котировался выше $60 000, а его капитализация превысила триллион долларов США.
Альткоины — альтернативные криптовалюты
Вслед за биткоином на свет появилось и множество других криптовалют. За ними закрепилось общее название «альткоины». Первые альткоины, как и биткоин, создавались на базе блокчейн-технологий, но позднее появились и криптовалюты, в основе которых лежали другие принципы, в том числе, позволяющие снять ограничения на размер эмиссии или создать искусственную централизацию.
Самые известные альткоины — эфир (Ethereum), рипл (Ripple, или XRP) и лайткоин (Litecoin). Также большой популярностью пользуется Bitcoin Cash, возникший как ответвление («форк») биткоина.
Обращение криптовалют
Для обмена криптовалют друг на друга и на фиатные деньги было создано множество криптобирж. В отличие от традиционных бирж, торговля на криптобиржах ведется без участия посредников-брокеров: участники торгов непосредственно взаимодействуют друг с другом в рамках биржевой площадки.
Юридический статус криптовалют отличается в различных странах. В одних государствах правовое регулирование цифровых валют вообще отсутствует, в других, наоборот, они находятся под полным или частичным запретом, в третьих — их использование официально признано законным и регламентируется специальными нормами.
Так, например, в Китае с 2018 года запрещен майнинг криптовалют, в то время как в США еще в 2014 году было принято решение рассматривать биткоин не как валюту, а как имущество. В России 1 января 2021 года вступил в силу закон ««О цифровых финансовых активах», который запрещает принимать криптовалюту в качестве оплаты за товары и услуги, но разрешает ее иметь, выпускать (то есть «майнить») и обменивать (покупать и продавать). Также закон предписывает уведомлять налоговые органы о фактах владения криптовалютой и сделках с нею.
Артур Андреев
Редактор Selectinvest
Финансовый аналитик, в трейдинге с 2010 года.